お久しぶりの、韓国の宇宙開発話である。
韓国のプロジェクトはヌリ号の打ち上げなのだが、今回は5回目の打ち上げに。
韓国ロケット「ヌリ」5回目の打ち上げへ…国内初、衛星5基を一度に軌道投入
2026年9月16日 11:10
韓国の国産ロケット「ヌリ」が10月7日の5回目の打ち上げで、超小型衛星群「ネオンサット」5基を一度に宇宙へ送る。同じ任務を担う複数の衛星を一度に軌道へ投入する韓国初の衛星群打ち上げとなる。
AFPより
ニュースでは5回目の話よりも、超小型衛星群「ネオンサット」の打ち上げの方を強調してるようだけれども、そっちのほうが誇らしいのだろうか？
成功すれば次の技術に繋がる？
ヌリ号は韓国宇宙産業の希望
先ずは、ヌリ号の方の復習から簡単にやっておこうか。
一応、時系列に２つ並べているが、説明を読んでいただくのは下の方だけでいい。
紆余曲折あって、現在の韓国が取り組んでいるのはヌリ号打ち上げプロジェクトであった。そう、「であった」だ。
実は、３号までは韓国政府がスケジュールを決定して、航空宇宙研究院（KARI）が打ち上げるという体制だったのだが、４号からはハンファエアロスペースが主幹で打ち上げをすることになった。
なかなか驚きの展開ではあるが、「政府主導で予算を使って打ち上げはできない」「だから民間主導でやってね」ということになった。
そのヌリ号だが、エンジンは７５ｔ級のKRE-075を「独自開発」したことで、これを４基クラスタリングしているのが第１段、１基使っているのが第２段、あまり話題に上らない７ｔ級のKRE-007が第３段に使っている。
なお、KRE-075の原型はウクライナから手に入れた３０ｔ級のエンジン図面に基づいて、拡大再設計をしたという位置づけになっている。ロシアが残していったGTV（地上検証用発射体）が実は本物で、これを解析したという話もあったが、それも怪しいものではある。これは過去の記事で触れたので省略しておくが。
更に不思議なことに、韓国がこれまで手に入れていなかったエンジン技術を使ったクラスタリングを、このヌリ号では実現している。この点も非常に不可思議なことではあるのだ。
ともあれ、それなりの技術水準にヌリ号は到達したよ。到達過程に少し不思議はあるけど、凄いことは凄いという整理で良い。
おそらくは第６回打ち上げが最後
そして、今後のスケジュールだが、来年の打ち上げが予定されている。
ヌリの５号機は２６年、６号機は２７年に打ち上げられる予定だ。計６回の打ち上げを通じ、ヌリの性能の信頼度を高め、民間企業に技術を移転することが政府の目標だ。
聯合ニュースより
しかし、民間企業であるハンファエアロスペース社としては、これ以上の打ち上げを独自にやるとは、ちょっと考えにくい。
普通のロケット打ち上げ事業であれば、最低でも10回程度は色々なパターンを試すことが多いから、打ち上げ回数を重ねそうなものだが、そんなに簡単に行かないことは分かっている。短期で利益を求める民間企業には、ちょっと相性の悪い技術だ。
ヌリ号はそもそもエンジンの出力が低い割に、高コストな発射体なので将来性がない。圧倒的なコスパを誇るスペースX社や、打ち上げ実績を着々と積み上げるH3ロケットに勝てる要素がない。他国との競争力が見込めない技術に、果たしてハンファエアロスペースは社として何処まで投資できるのか？という話になる。
その結果、今回の打ち上げ予定の衛星の話は後でやるとして、ヌリ号本体については、そろそろ終わろうとしている。
韓国ヌリ5号機、10月7日に打ち上げへ 衛星15機を搭載し民間の発射管制を拡大
2026年9月16日 20:31
韓国宇宙航空庁は、韓国型ロケット「ヌリ」5号機を2026年10月7日に全羅南道・高興郡の羅老宇宙センターから打ち上げる予定だ。超小型衛星群5機とキューブサット10機の計15機を搭載し、ヌリとして過去最多の衛星を軌道へ投入する。
～～略～～
韓国政府は、ヌリの反復打ち上げによって信頼性を高めるとともに、製造と発射運用の技術を民間へ移転し、商業打ち上げへ移行できる産業基盤を整える方針だ。5号機は、民間企業の担当範囲が製造・組み立てから発射管制の直接操作へ広がる節目となる。
一方、ヌリの後継となる次世代ロケットKSLV-IIIについては、メタンを推進剤とし、第1段の再使用を可能にする構成で開発が進められている。韓国航空宇宙研究院が示した計画では、2031年に性能検証機を打ち上げ、2032年に月軟着陸検証機と月着陸機を打ち上げる予定である。
財経新聞より
実は、６号機以降のスケジュールが決まっていことと、既に「次世代ロケットKSLV-III」という後継ロケットの打ち上げ計画が決まっている。
恐ろしいことに、次期計画のロケットは2031年に性能検証機を打ち上げたら、2032年に月着陸を目指すらしい。無人着陸機だとは思うが、正気の沙汰と思えないほどのスピード感だ。
最後の商機
ところで、今回の目玉は5回目打ち上げではなくて、上でも言及した超小型衛星群「ネオンサット」である。
ヌリ号5回目の打ち上げカウントダウン…韓国初の群集衛星独自網開く
2026.09.15 17:58
韓国独自の宇宙ロケット「ヌリ号」の5回目の打ち上げが3週間後に迫った。4回目の打ち上げが民間主導の「ニュースペース時代」への進入を告げたとすれば、今回の打ち上げは「群集衛星独自網」の構築という本格的な宇宙実用化段階へ向かう信号弾になる見通しだ。
～～略～～
試作機のネオンサット1号は2024年4月に打ち上げられている。今回の打ち上げで5基、来年の6回目の打ち上げでさらに5基を追加し、合計10基の群集網が完成すれば韓半島（朝鮮半島）を1日3回以上撮影し24時間以内に同じ地点を再び観測できるようになる。
中央日報より
1号機の打ち上げは、2024年。
こんな感じのマイクロ衛星ではあるが、1号機は海外の民間打ち上げサービスを利用している。ニュージーランドのロケット・ラボ社のサービスを利用したらしい。ロケット・ラボ社はアメリカ企業だが、ニュージーランドにロケット発射場を建設したことで、条件の良い打ち上げが可能になって、結構人気のある企業らしい。
で、そこそこの性能が確認できたので、今回はヌリ号で2号～6号を打ち上げようというもの。
5回目の打ち上げでは、主衛星となるネオンサット5基（2～6号機）と、大学や自治体、韓国企業など10の研究開発機関が開発したキューブサット10基の計15基を搭載する。これまでのヌリの打ち上げで最多となる。
同じ任務を担うネオンサット5基は順番に軌道へ投入する。衛星分離時の衝撃を抑える低衝撃型の衛星分離装置を新たに採用し、衛星同士の衝突を防ぐため、35～40秒間隔で異なる方向に分離する予定だ。
AFP「韓国ロケット「ヌリ」5回目の打ち上げへ～」より
その他にも、様々な衛星を搭載して、合計15基もの衛星を打ち上げようという、意欲的な計画となっている。
こういった性能が確保できれば、中型ロケットとしての打ち上げビジネスとして望みをつなげる可能性は残る。多分、今回の計画が成功したら、7回目以降に繋がる可能性も？
意外にハードルは高い
だが、これが上手くいくかどうかは、なかなか難しいと思う。
ネオンサットは1基当たりの重量が100キロ未満の超小型衛星で、白黒1メートル級、カラー4メートル級の解像度を持つ電子光学カメラを搭載する。政府は衛星を2つの軌道面に配置して運用する計画で、衛星群が完成すれば同じ地点を24時間以内に再び撮影できる。
AFP「韓国ロケット「ヌリ」5回目の打ち上げへ～」より
実は、打ち上げる予定のネオンサットは、100kg未満の超小型衛星という部類であり、地球低軌道（LEO）に打ち上げて使う、コンセデレーション衛星の一種である。
ただ、小さいので姿勢制御用のエンジンはあれど、目的の位置に移動するほどの推進機は、高性能というわけではない。
つまり、ヌリ号5号機は、ネオンサットを精密に打ち出す必要があって、その技術はまだ韓国には確立されているとは言い切れない。一応、ヌリ3号機で、テストはやっているんだけどね。
「客は８人乗ったのに、７人だけ降りた」…韓国型発射体「ヌリ号」、それでも成功
2023.05.26 08:33
韓国型発射体「ヌリ号」（ＫＳＬＶ－ＩＩ）は成功裏に打ち上げられたが、当初の目標任務であった衛星８基のうち７基のみの射出が確認されたことが分かった。
～～略～～
そのうえで「６番目のトヨサット衛星は射出確認ができていない」としつつ「カメラの死角地帯にあって確認できず、７番目のトヨサット衛星が（発射体から）出て行ったので射出できたとみている」と強調した。
中央日報より
うん、これが一部成功と言うべきか、失敗というべきか。この時打ち上げたトヨサット衛星は、10kg以下のナノ級衛星で、正常に打ち出された衛星は機能したと報じられているので、多分大丈夫だったんだろうけれど。でも、今回のネオンサットは5基とも打ち上げに成功しないと、機能しないシロモノ。
追加で打ち上げる予定になっているので、失敗しても次ので補充できる可能性はあるんだけど、今回は何処まで成功できるのかは注目すべき点だ。
まとめ
そんなわけで、無事に5号のロケット打ち上げに成功して、衛星投入にも成功すれば、もしかしたらヌリ号の7号以降の期待に繋がる期待があるというのが、本日の記事に書きたかったことだ。
既に、韓国政府はKSLV-III計画の方に軸足が移っていて、航空宇宙研究院（KARI）は、KRE-075エンジンとは別の技術系統の二段階燃焼式のメタンエンジンを採用する予定になっている。出力も大出力になる予定で、これもハンファエアロスペースが開発する予定になっているんだよね。
つまり、7号機を打ち上げる希望というのは、かなり細い道筋なんだよ。だが、韓国の宇宙開発が続いていくためには、しっかり今回も成功して欲しいんだけどね。
コメント
こんにちは。
いや、これはワクワクが止まりませんね。
是非とも成功してほしいし、失敗しても話の種になるし。
宇宙開発は失敗してナンボ！